从表中可以看出，旁路型软起动器优于在线型软起动器，而内置旁路型软起动器的优于旁路型和在线型软起动器。但价格却是越先进，成本越低，这是高科技的一般规律。以附表内举例品牌来比较，在线型软起动器是旁路型软起动器的1.5倍，旁路型软起动器的是内置旁路型软起动器的1.4倍（不算接触器的价格）。而能耗比较，在线型软起动器是旁路型软起动器的10倍左右，而旁路型软起动器的是内置旁路型软起动器的7倍左右。
全国大约有3亿多kw的电动机在运行，需要用软起动器的按40%来估计，约有1.2亿多kw电动机用软起动器。从投资上来讲，用在线型软起动器需要252多亿元，如果采用旁路型软起动器需要需要160多亿元，而如果采用内置旁路型软起动器需要100多亿元。从能耗总量方面讲，全部采用在线型型软起动器，年耗电总量为63亿kwh，相当于一座80万kw的发电厂一年的发电量。全部采用旁路型软起动器年耗电总量为6.3亿kwh，相当于一台8万kw的发电机一年的发电量。全部采用内置旁路型软起动器，年耗电总量为8千万kwh。相当于一台8000kw的发电机发一年的发电量。全部采用旁路型软起动器比全部采用在线型软起动器一年能节省56亿kwh的电能。如果全部采用内置旁路型软起动器则比全部旁路型软动器一年可节省5.5亿kwh电能。

软启动器是一种集电机软起动、软停车、轻载节能和多种保护功能于一体的新颖电机控制装置，国外称为Soft Starter。它的主要构成是串接于电源与被控电机之间的三相反并联晶闸管及其电子控制电路。运用不同的方法，控制三相反并联晶闸管的导通角，使被控电机的输入电压按不同的要求而变化，就可实现不同的功能。

软启动器采用三相反并联晶闸管作为调压器，将其接入电源和电动机定子之间。这种电路如三相全控桥式整流电路

当使用软启动器启动电动机时，晶闸管的输出电压逐渐增加，电动机逐渐加速，直到晶闸管全导通，电动机工作在额定电压的机械特性上，实现平滑启动，降低启动电流，避免启动过流跳闸。
待电机达到额定转数时，启动过程结束，软启动器自动用旁路接触器取代已完成任务的晶闸管，为电动机正常运转提供额定电压，以降低晶闸管的热损耗，延长软启动器的使用寿命，提高其工作效率，又使电网避免了谐波污染。软启动器同时还提供软停车功能，软停车与软启动过程相反，电压逐渐降低，转数逐渐下降到零，避免自由停车引起的转矩冲击。软启动与软停车的电压曲线

变频器里面的功率模块是IGBT，以适合电动机的频率长时间运行；而软启目前多数用的是可控硅元件，通过设置界面设置启动时间和初始电压等参数，一旦启运完成（到工频）后立即跳开软启回路，旁路接触器吸合，接入工频运行。

软启只在低压系统中这样叫，高压电机目前用的比较多的是液体电阻启动器（柜），俗称“水电阻”。功能几乎一样，但是原理不一样。前者通过可控硅调压限流启动，后者通过电阻调压限流启动。